Vargas Llosa consigue en esta novela hacerte pasar un rato entretenidísimo a la vez que te hace meditar sobre la condición humana, dos logros fundamentales para considerar su literatura como ejemplar.

En este caso se trata de la lucha entre el deber y la libertad personal, entre lo que se espera de nosotros y lo que nosotros valoramos de nuestro proceder.

A un militar le encomiendan establecer un servicio oficial, y secreto, de prostitutas para que den satisfacción a los militares de las guarniciones de la Amazonía peruana, con centro en Iquitos.

Vargas Llosa consigue hacerte partícipe de esos paisajes, coloridos y humedades de esa zona pantanosa, verde y llena de mosquitos de nuestra querida América.

El capitán, Pantaleón Pantoja, a pesar de ver con malos ojos la misión encomendada, decide poner toda su profesionalidad al servicio de la institución que le paga y a la que él debe su honor, ocultándoselo incluso a su mujer.

Enamorado de la brasileña, que muere a manos de unos nativos, Pantaleón trata de dar su reconocimiento a estas 'visitadoras' de forma soslayada.

Su misión termina en fracaso a pesar de su honorabilidad.